Dessa "guld" bananer kan rädda livet på många barn i Uganda

Forskare har vuxit en ny sort av banan som kan hjälpa många barn i Uganda lider av ett underskott på provitamin A. Den så kallade "guld" bananer har utvecklats från University of Queensland i Australien, under ledning av professor James Dale. Resultatet av detta arbete dök upp i tidskriften Växt Biotechnology.

Förhoppningen är att genom 2021, ugandiska bönder redan odlar bananer är rika på provitamin A. Denna studie har finansierats av Bill & Melinda Gates Foundation, som har listat cirka 10 miljoner dollar till forskare.

Utvecklingen av nya sorter

Processen att utveckla nya sorter av banan innefattar modifiering av deras individuella celler, vilka därefter omvandlas till embryon och gror till plantor. För att förbättra "guld" bananer behövdes för mer än 12 år av laboratorie och fältförsök i norra Queensland. Ugandiska forskare nu replikera samma teknik för lokala banan sorter.

För nya sorter forskarna tog en gen från en banan, som växer i Papua Nya Guinea. Frukterna av denna sort kännetecknas av mycket höga nivåer av provitamin A, men är små. Dessa gener har införts i "Cavendish" bananer genotyp sorter. Under årens lopp har forskare kunnat få stora frukter med höga halter av provitamin A. Externa skillnader från resten av dem kan bero på den gyllene-orange massa, som de flesta andra sorter har en krämig färg.

Brist på provitamin A

På landsbygden i Uganda bananer är fortfarande basföda. Här människor äter den östafrikanska matlagning banan, som kännetecknas av hög stärkelsehalt, men har mycket få mikronäringsämnen, inklusive pro-vitamin A och järn.

Varje år från ett underskott på provitamin dör från 650 till 700 tusen barn i hela världen. Vissa barn förlorar sin syn. Andra symptom kan inkludera hämmad tillväxt, infertilitet, torr hud och mycket mer.

Start av fältförsök i Uganda

Så det här "guld" banan kan vara otroligt användbart. Forskare har testat en hel del genetisk variation innan för att förbättra den slutliga "recept". Rören med nödvändiga gener som har skickats till Uganda, där de införs i genotypen lokala arter av bananer för fälttester.

Uppnåendet av sådana resultat av forskare, liksom deras publikation är en milstolpe i deras strävan att ge mer näringsrik kost för fattiga samhällen som lever i Afrika.